만두귀(양배추귀, cauliflower ear)에 대해서 알아보자.

1. 만두귀란?

만두귀(cauliflower ear)란 귀에 강한 외상이 반복적으로 가해지면서 연골과 피부 사이에 혈액이 고이는 현상을 의미합니다. 주로 레슬링, 유도, 복싱, 럭비, MMA 같은 격투 스포츠 선수들에게서 많이 발생합니다.

이개혈종(auricular hematoma)이라는 의학적 용어로도 불리며, 적절한 치료를 받지 않으면 귀 연골이 변형되어 원래의 부드러운 형태를 잃고 두꺼운 혹처럼 굳어버립니다.

만두귀의 형태들

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2. 만두귀가 만들어지는 이유

만두귀는 주로 지속적인 외부 압력과 충격이 원인이 됩니다. 자세한 원인은 다음과 같습니다.

(1) 반복적인 충격

• 레슬링, 유도, MMA 등 격렬한 스포츠에서 귀가 반복적으로 접촉되는 경우 혈관이 터지며 혈액이 고이게 됩니다.
• 미식축구, 럭비처럼 헬멧이나 보호구가 귀를 조이거나 눌러도 발생할 수 있습니다.

(2) 혈액 배출 실패

• 출혈이 발생하면, 귀의 연골과 피부 사이에 혈액이 고이는데 이를 즉시 배출하지 않으면 응고되어 딱딱한 조직으로 변형됩니다.
• 만두귀가 형성되기 시작하면 피부가 연골과 분리되어 영양 공급이 부족해지면서 변형이 진행됩니다.

(3) 적절한 치료를 받지 않은 경우

• 초기에 혈액을 제거하지 않고 방치하면 영구적인 변형이 일어날 가능성이 큽니다.

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3. 만두귀의 치료법

(1) 응급 처치

• 충격 후 즉시 얼음찜질을 하면 부기를 줄이고 출혈을 억제할 수 있습니다.
• 부기가 너무 심할 경우 압박 붕대를 이용하여 추가 출혈을 막아야 합니다.

(2) 혈액 배출 (의료 처치)

• 병원에서는 주사기를 이용해 혈액을 제거하거나, 심한 경우 절개 후 배액합니다.
• 배액 후에는 재발을 막기 위해 압박 드레싱을 시행하며, 일정 기간 동안 귀를 고정해야 합니다.

(3) 감염 예방

• 만두귀가 감염되면 상태가 더욱 악화되므로 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
• 자가 치료보다 의사의 처방을 따르는 것이 가장 안전한 방법입니다.

(4) 수술적 치료

• 이미 단단하게 굳어진 만두귀는 자연적으로 회복되지 않기 때문에 성형외과 수술이 필요합니다.
• 변형된 연골을 절제하고 정리하는 과정이 포함되며, 심한 경우 재건 수술이 필요할 수도 있습니다.

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4. 만두귀가 제때 치료되지 않을 시 생기는 부작용

(1) 귀 모양의 영구적인 변형

• 혈액이 응고된 상태로 방치되면 연골 조직이 변형되어 비정상적인 두꺼운 혹이 생길 수 있습니다.
• 변형이 심할 경우 미용적인 문제뿐만 아니라 귀 보호 기능도 저하될 수 있습니다.

(2) 청력 손상 가능성

• 만두귀 자체가 직접적인 청력 저하를 일으키지는 않지만, 귀 내부 염증이 발생하거나 감염될 경우 청력 문제를 초래할 가능성이 있습니다.

(3) 통증 및 불편함

• 연골이 변형되면서 지속적인 압박감과 통증이 발생할 수 있습니다.
• 헬멧 착용 시 불편함을 느끼거나, 잘 때 귀가 눌리면 아플 수 있습니다.

(4) 감염 위험

• 치료 없이 방치할 경우, 내부에 세균이 번식하여 심각한 감염을 초래할 수 있습니다.
• 감염이 심하면 농양(고름)이 형성되거나, 귀 연골이 괴사할 수도 있습니다.